凭借得天独厚的地理位置及气候条件,乐平市镇桥镇蔡家村农民培植出了一种享有盛名的省名优地方品种——灯笼辣椒。然而近年来,随着土壤、水质、气候和市场等因素的变化,这个传统知名农产品已日渐式微,种植面积由鼎盛时期的500亩锐减到10多亩,且口感也大打折扣。
注册“灯笼贡娇”商标
乐平灯笼辣椒最初种植于明末清初,在乐平市镇桥镇蔡家村大量种植,不久辐射至徐家、神溪、前溪等周边村庄,但口感不及蔡家村正宗。漫长的种植过程中,蔡家村灯笼辣椒逐渐形成了具有地方特色的优良品种。经过种植者的精心培育,灯笼辣椒形成了肉厚个大籽少、微辣带甜、清香脆口、生津开味、解油去腻等特点,闻名于省内外,素有“贡椒”和“天下第一椒”之美誉。
乐平灯笼辣椒曾经有过辉煌的过去。蔡家村的蔡祖国是该村为数不多的灯笼辣椒种植户,熟知该村特产灯笼贡椒兴衰历程。
“灯笼贡椒种植达到鼎盛是20世纪八九十年代,全村每年拥有辣椒种植面积500亩。辣椒育种是有计划的,由经验丰富的椒农育苗并管理,待到移栽时,分发到各户。”谈起当年的情形,蔡祖国喜形于色。“村里只要能干活的,都会在自家地里忙着栽辣椒苗。到采摘时,大大小小的货车在村头排起长龙。”
而让椒农们开心的是,灯笼辣椒挂果时间长,农历二月栽种后,端午节便可初采,然后就像聚宝盆一样,可一直采摘到当年11月才下市,亩产可达2500公斤。
蔡家灯笼辣椒在清朝就被定为宫廷贡品;20世纪五六十年代,两次被指定为特供庐山会议,深受中央领导的好评;1980年12月,乐平灯笼辣椒被评为江西省地方名优品种;1999年,乐平灯笼辣椒和乐平水芹又作为乐平及江西名特蔬菜品种送“昆明世界园艺博览会”参展并获奖……
正是因为灯笼辣椒素有品质好、口感佳、营养丰富等优点。为与其他产地的灯笼椒区别开来,乐平市政府帮助菜农申请注册了“灯笼贡娇”商标,并通过省级绿色食品认证,获得绿色食品标识。
搭乘卫星太空育种
早年,景德镇气象局专家曾经对乐平灯笼辣椒的生产基地做过调查,发现这里处于丘陵与鄱阳湖平原过渡地带,属亚热带湿润性季风气候区,冷暖交替,温暖湿润,雨量充沛,四季分明。这一气候特点造就了乐平灯笼辣椒的独特性。凭着自身品质和品牌价值,每年春节期间,蔡家村的“品牌灯笼椒”都能在市场以普通辣椒10倍以上的价格畅销。
为进一步优化该品种,2003年10月,灯笼贡椒种子搭乘卫星进行太空培育,这是我省首次进行蔬菜太空育种试验。乐平市蔬菜办与国家航天育种中心合作,精心挑选了100克灯笼辣椒种子,搭载卫星进行太空育种试验以提纯复壮。这对乐平蔬菜提升品质、形成拳头产品发挥了重要作用。
“经过太空育种,灯笼辣椒产量更高,个头也大了一些,亩产达到3000公斤。”村民说,育种后颜色鲜艳,体积较大,肉厚高产,耐寒抗病,而且太空椒的维生素C含量和可溶性糖的含量比一般辣椒高两成,口味极佳。
每年入冬后,灯笼辣椒由田头转入腌制环节。对蔡家村村民来说,灯笼辣椒还有一个重要的附加值,那就是腌制按瓶卖。村里每年大概要腌制2到3万罐,每罐市场价达20元。这样算下来,仅此一项就收入几十万元。
名优地方品种盼扶持
提起濒危物种保护,我们首先想到珍禽异兽、奇花异草,殊不知江西的一些名优地方品种也同样濒危。乐平灯笼辣椒就如此。
蔡家村的椒农们把灯笼辣椒的衰落归咎于河水被污染。蔡家村地处乐安河畔,拥有得天独厚的水资源。蔡祖国说,早年从河里抽水灌溉辣椒,由于水质好,挂果后的辣椒品质和产量都不错。近几年,由于乐安河遭遇上游化工企业的污染,河水浇灌庄稼后,农作物生长受到影响,再加上部分椒农过量使用化肥,导致土壤板结。多种因素叠加,近些年,灯笼辣椒还曾经发生过大面积瘟疫,导致叶子枯萎,产量严重下滑。
不仅辣椒生长受到严重影响,其他浇过河水的农作物也同样减产。前些年,农业部门对这里的土壤进行测肥,专家发现,土壤中含有来自化工企业的重金属元素。
由于口感和产量下滑,椒农们渐渐减少了种植面积。而最让椒农们没有信心的是,近年来,全国多地涌现出不少新的辣椒品种,仅太空椒就有好几种。乐平灯笼辣椒不再一枝独秀。受市场冲击,蔡家村的农民们转型种植其他蔬菜,灯笼辣椒只是作为“副产品”少量种植。
“椒农们最关心的是价格,现在的批发价格和15年前一样,还是4元多一公斤。如今种植成本相比往年增加了不少,谁还愿意大量种植?”村民说。蔡祖国2年前还种了2亩灯笼辣椒,由于入不敷出,去年只种了0.7亩。然而,由于天气原因,他的灯笼辣椒不但没赚到钱,还亏了上千元。
如今,蔡家村种植灯笼辣椒的只有寥寥几户,种植面积总共也就是10多亩。“传统优势品种灯笼辣椒面积日益减少,应该引起警惕。”农业专家说,作为辉煌了数百年的名优产品,要保护好,将其传承下去。
专家称,抢救、恢复与发展乐平灯笼辣椒,政府应在资金上给予扶持,并在改良土壤环境、保护种质资源、建立示范基地、加强科技防虫等方面推出得力措施。
蔡祖国向记者透露,今年该村将扩大种植面积,计划种植40亩灯笼辣椒。他希望灯笼辣椒的种植能获得相关部门的支持。
江西日报记者徐黎明 文/图