1979年版《辞海》“家谱”条载：“家谱，旧时记载一姓世系和重要人物事迹的谱籍。始于宋代。《宋史稠螂志三》有司马光《臣寮家谱》一卷。又名‘族谱’、‘宗谱’、‘家乘’。苏洵有《族谱引》”短短54个字的辞条，有四处值得商榷的地方。

　　一、 家谱定义并非准确

　　辞条载家谱是“旧时记载一姓世系和重要人物事迹的谱籍”，其表述并非准确。

　　家谱的体例，含书、图、史、表、志而为一体。

　　家谱的内容，主要有历史沿革、世系繁衍，人口变化，居地迁徙，婚姻状况，科贡教育、官封名谥、经济田庄、家族兴衰，丧葬祀典，族规家法，名人轶事等。

　　家谱的作用，主要在于：为研究广泛的社会、历史问题展示了极为丰富的内容和可靠的数据，具有其他书籍不可替代的文献价值。它直接为研究政治、经济、军事、法制、外交、教育、科举、文化、社会、历史、考古、方志、宗教、民俗、民族、人口、人物、艺文、书目、遗传、灾害、气候、疾病等提供补充佐证的材料。

　　从家谱的体例、内容、作用分析，其定义可以这样表述：家谱是以记载父系家族世系、人物为中心的历史图籍，是一种能够比较真实反映历史面貌、时代精神、社会风尚的载籍，是华夏族由野蛮变为初步文明的一个标志。

　　二、家谱并非“始于宋代”

　　辞条载家谱“始于宋代”，其实，这是一种误解。

　　家谱由来已久。三千多年以前殷商武丁时期的甲骨上，就载有帝系和人名，周代的家谱，起了维护宗法和世禄两种制度的法律作用，促使家族社会统治的稳定和巩固；春秋开始，家谱作为编书、编史的材料。司马迁的《史记》和刘义庆的《世说新语》，就征引了不少家谱资料；汉代，家谱有了发展，出现了《帝王年谱》、《氏族谱》、《万姓谱》、《邓氏官谱》等书；六朝至唐，家谱的发展促使谱学成为一门专门学问，尤其是魏晋南北朝可谓是黄金时期，官府有簿状，私家有谱系，选举官员必据簿状，私家婚姻必依谱系；五代，战乱纷纷，家谱断修，谱学渐废；从宋朝开始，除皇家玉牒外，家谱多由私家编修。宋仁宗皇祐、至和年间(1049—1056年)，欧阳修、苏洵将家藏旧谱与族人所藏诸本“考证其同异”，发现大抵“文字残缺，其言又不纯雅”，于是不约而同地各创谱式，在理论上作了阐述，遂使私谱体例规范化，成为后世效仿的样板。理学家张载、二程等人也推波助澜，大力宣传修家谱和“宗子之法”的好处；明，清以来，修谱之风席卷全国，遍及各家族，渗透每个阶层。其谱例是融合欧、苏二体而形成的规范化的谱式；现在，随着历史科学的发展，谱系学已成为一门独立的学科，家谱是谱学中不可分割、重要的一个分支。

　　综上所述，家谱的编修可分为官修和私修。唐以前家谱多为官修，宋始家谱多为私修；家谱的类别可分为经类和史志类。因此，家谱“始于宋代”之说不能成立。

　　三、家谱之源并非《臣寮家谱》

　　辞条在“始于宋代”后举例“《宋史稠螂志三》有司马光《臣寮家谱》一卷”，其实，家谱之源并非《臣寮家谱》。

　　家谱之源，一说始于《周官》，一说始于《世本》。《世本》系古史官所录，记黄帝至春秋(一说至秦)帝王公侯卿大夫的系谥名号。《玉海》5031《中兴馆阁书目》有成铎《重定文宣王家谱》一卷，古代国家的历史实际上是帝王家天下的历史，许多国史也就等于家谱，如《郑志》既是郑国的史书和志书，也是郑氏一族的家谱；《楚梼杌》既是楚国的史书，也是楚氏一族的家谱；《齐乘》既是齐国的史书，也是齐氏一族的家谱。

　　四、家谱并非等同于“族谱”、“宗谱”、“家乘”

　　辞条载家谱“又名‘族谱’、‘宗谱’、‘家乘’。苏洵有《族谱引》”，其实，这种文字表述严格地讲是不科学的。

　　人们从口语习惯上称“家谱”为“族谱”、“宗谱”、“家乘”，但文字上不能用“又名”这样来表述。“宗”、“族”、“家”和“宗谱”、“族谱”、“家谱”、“家乘”的相互关系，不但在《辞海》中含混不清，而且《辞源》和《说文解字》中也不十分明了。总之，它们之间虽有许多不可分割的内在联系，但又有一些无法统一的内在区别，从其内涵与外延来看，“宗”大于“族”，“族”大于“家”，“家谱”、“家乘”应是“族谱”中的一部分，“族谱”又是“宗谱”中的一部分。因此，他们之间的关系绝对不能等同。

　　本文参考书目：

　　1、《辞海》、《辞源》、《说文解字注》；

　　2、《文献》1989年第1期谢巍《姓氏谱书的作用略说》；

　　3、《历史研究》1988年第6期武新立《中国的家谱及其学术价值》；

　　4、朱瑞熙《宋代社会研究》(中州画社1983年12月版)。

　　(曾刊于《白鹿洞书院通讯》1990年第1期)